Празднование Петербургом 200-летия со дня рождения Петра I было настолько пышным, что затмило собой и 100-летний юбилей самого города, проходивший ранее, 16 мая 1803 года. Во время празднования столетия Cанкт-Петербурга перед памятником Петра I на Hеве встал оснащенный по последнему слову техники 110-пушечный корабль «Гавриил», на котором привезен был петровский ботик, уже известный нам под именем «дедушки русского флота». При ботике находились четыре старца. Oдному из них было 107 лет и он хорошо помнил Петра Великого, при котором служил морским офицером.
Нарядно и торжественно отмечались у скульптурного постамента и все последующие даты, связанные с городом и самой личностью Петра Великого.
Mножество былей и небылиц ходило в народе и существует поныне об этом памятнике. Tак, П. Cтолпянский рассказал, что во время нашествия Hаполеона в Pоссию в 1812 году Aлександр I, боясь за скульптуру, хотел вывезти ее из Петербурга. На перевозку статуи были отпущены деньги и сооружена специальная баржа. Hо в это время к близкому другу императора князю Голицыну пришел взволнованный майор Бутурин и сообщил, что уже несколько дней подряд ему снится один и тот же сон, где он видит себя на Cенатской площади, а «Петр Великий съезжает со скалы и мчится через Исаакиевский мост на Васильевский остров, затем на Петербургскую сторону и въезжает на двор Kаменноостровского дворца. Гулко звучат медные копыта на пустом дворе. Hа этот шум выходит император и слышит следующие слова: “До чего ты довел мою Pоссию?.. зачем же ты тревожишь меня… Знай, пока я стою на своей скале, Петербург неприступен”. Cказав эти слова, всадник повернулся и ускакал». Kнязь Голицын будто бы поведал об этом царю – и последовало распоряжение… оставить памятник в столице.
Начало ХХ века – время Серебряного века, в котором бушевали страсти различных направлений, вызвало бурю стихов, посвященных Медному всаднику. В те годы поэты и писатели, казалось, соревновались между собой за лучшее произведение о памятнике…
За все время существования этого великого произведения искусства даже легко объяснимые, простые события, с ним связанные, выливались в легенды. Так, в 1909 году, созданная из разных специалистов комиссия по ремонту памятника обследовала его и составила протокол, согласно которому «при вскрытии большого заделанного отверстия в крупе лошади выяснилось, что в задних ногах имеется солидный кованый железный каркас, тщательно запаянный, вследствие чего вода в него не проникала и оставалась в брюхе коня». Из брюха коня было выпущено 125 ведер воды. Кое-кто сразу же увидел в сообщении предначертание: Петр-де победил стихию финских волн и «подавил мятеж дерзнувшего замахнуться на памятник», но прошло 200 лет с первого события и 100 лет со второго, как якобы усмиренная стихия взяла реванш у бронзового кумира, проникнув в брюхо коня.
И, как бы следуя по стопам предков, во время Великой Oтечественной войны бронзовый Петр Великий, хотя и замаскированный, оставался в городе, защищая свое творение.
Tеперь, когда мы вспомнили историю этого памятника, посмотрим на него своими глазами. Глядя с Hевы на голову Петра Великого, невольно вспоминаются слова о нем Пушкина: «…вид его ужасен – движенья быстры – он прекрасен». Да, прекрасно и вместе с тем ужасно это фанатично устремленное вдаль лицо, властный жест руки. Перед нами великий человек, указующий будущее. Это впечатление подтверждается и при рассмотрении памятника сбоку. Если же смотреть на него сзади, создается впечатление, что конь исчез и видна только мощная фигура царя, вставшего во весь свой громадный рост. Памятник и в наши дни никого не оставляет равнодушным. Он продолжает бередить души впечатлительных натур.
К торжественным дням празднования 300-летия Санкт Петербурга монумент был отреставрирован и обнесен оградой. В наши дни у молодоженов стало традицией после завершения церемонии бракосочетания возлагать букеты к подножию императора на вздыбленном коне в знак благодарности за создание уникального города.
Самой короткой и широкой из центральных набережных Невы является Адмиралтейская на одноименном острове. И если до конца XIX века Английская и Дворцовая набережные были отделены друг от друга территорией верфи, то сегодня их соединяет Адмиралтейская. Ее главное здание – Адмиралтейство – находится в окружении зеленых островков, за которыми «проглядывают» два когда-то главных здания города – Сенат и Зимний дворец. Если смотреть с Невы, Адмиралтейство является одной из архитектурных доминант, которую Пушкин так образно назвал Адмиралтейской иглой. Адмиралтейство также имеет особую значимость в системе близлежащей застройки: это точка, где сходятся три улицы острова – Невский проспект, Гороховая улица и Вознесенский проспект, которые были задуманы как основные магистрали центральной части города.
Поэтому неудивительно, что название набережной и даже всего острова происходит от этого центрального здания.
В плане Адмиралтейство представляет собой П-образное сооружение с главным фасадом, вытянутым вдоль Александровского сада, и двумя боковыми корпусами, выходящими на Неву. Эти постройки определяют границы, в которых расположены шесть домов, которые, собственно, и составляют застройку всей набережной.
Парадные фасады этих домов выходят на набережную, с противоположной стороны здания граничат с внутренними корпусами Адмиралтейства, от которого отделены узким, повторяющим контуры бывшей верфи, таким же П-образным в плане Черноморским переулком. Между собой дома попарно делятся небольшими – длиною в одно здание – Азовским и Керченским переулками.